中國紡織業，如今已然成為全球紡織領域的巨擘，其 2023 年紡織品服裝出口額高達 3446.3 億美元，占全球同類產品出口總額的 30% 以上，更是全球唯一擁有完整紡織產業鏈的國家，從上游的棉花種植、化纖生產，到中游的紡紗、織布、印染，再到下游的服裝制造、家紡生產，一應俱全。然而，這一輝煌成就的背后，曾有著一段因原料短缺被 “卡脖子” 長達三十年的艱難歲月。

新中國成立初期，紡織業面臨著極為嚴峻的原料短缺困境，1949 年全國人均棉花占有量僅 0.82 公斤，人均棉布消費量僅 3.49 米，遠低于世界平均水平，以棉紡織為主的工業結構因棉花短缺而發展受阻。

“糧棉爭地” 是導致棉花短缺的根源之一。建國初，糧食安全是首要任務，國家優先保障糧食生產，棉花種植需大量耕地，與糧食形成競爭。1949—1952 年，為鼓勵植棉，中財委多次上調棉糧比價，刺激了棉花種植，1952 年棉花面積和產量均達歷史峰值。但 1953 年 “一五” 計劃啟動后，為保障糧食增產，國家不再大幅提高比價，僅微調以不影響糧食面積。直至 80 年代初，棉花種植面積基本被控制在 8000 萬畝左右，占農作物總播種面積比重未超過 1952 年的 3.95%。若技術投入不足導致單產無法提升，總產量便難有突破。

自然災害更是加劇了 “重糧輕棉” 傾向。1959—1961 年，糧棉大幅減產，分別從 1958 年的 2 億噸、196.9 萬噸降至 1960 年的 1.435 億噸、106.3 萬噸。為保糧食供應，1960—1962 年中央連續出臺政策提高糧棉比價、確保糧食生產，糧食面積和產量 1962 年有所恢復，但棉花面積從 1958 年的 8334 萬畝降至 1962 年的 5246 萬畝，占比從 3.7% 降至 2.5%，為 1952—1978 年間最低值。“糧棉爭地” 限制了棉花面積擴張，有限的技術條件又制約了單產提高，導致紡織工業，尤其是棉紡織業原料長期緊張，產能擴張受阻。

為應對短缺，國家采取了多重措施。一方面，保障棉花供應，運用價格、技術和統購手段。1949 年棉花產量僅 44.4 萬噸，戰爭、封鎖及交通阻滯加劇了原料危機。1949 年 8 月，上海 53 家私營棉紡廠中 32 家存棉不足 20 天，“花貴紗賤” 再現，當年 499.6 萬棉紡錠和織布機設備利用率僅 61.16%、61.86%。除價格政策外，國家推廣技術并實施統購，1949 年起，各大區成立棉花育種機構，各省市建 50 多處棉試場（站），農業部保障良種籽棉收購。1950 年 3 月，中國花紗布公司負責全國棉花采購進口，中央商業部統籌分配。1952 年，中財委要求合作社預購棉花達計劃產量的 40%。成效顯著，1952 年棉花面積從 1949 年 4155 萬畝增至 8364 萬畝，良種覆蓋率從 10.7% 升至 50%，總產增至 130 萬噸，均超歷史峰值；收購率從 1950 年 60.44% 升至 1952 年 76.71%，緩解了原料壓力。另一方面，擴建紡織產能，新建擴建 13 個棉紡廠（總規模超 45 萬錠、9300 多臺織機）。1952 年，棉紡錠和織機利用率達 89.15%、89.37%，棉紗產量 361.8 萬件，棉布 38.3 億米，均創新高；全國布匹消費量 32.4 億米，全國及農村人均消費量分別達 5.71 米、4.6 米（為 1949 年的 2.45 倍、2.75 倍），城鎮人均 13.4 米。“一五” 期間（1953—1957），國家投資 15.98 億元（占工業總投資 6.4%、輕工業投資 42.6%）重點建設紡織業，新建北京、石家莊、邯鄲、鄭州、西安五大基地及 68 個棉紡廠。棉紡錠從 1952 年 561 萬錠增至 1957 年 755.6 萬錠。但 “一五” 期間棉花生產（經歷 “兩歉兩豐一平”）無法滿足產能擴張需求，原料總體緊張。1953、1954、1956 年未完成生產計劃，收購波動影響生產。1955 年設備利用率降至 78.03%（錠）、74.54%（機），1957 年棉布棉紗產量僅為 1956 年的 89% 和 85%，未完成計劃。波動原因包括預購激勵減弱、私商搶購、農民自留土紡棉過多。棉荒導致市價不穩，農村土紡活躍也影響國家收購和工業計劃。繼 1953 年統購糧、油后，1954 年 9 月政務院發布《關于實行棉花計劃收購的命令》，要求棉農除稅和自用外，余棉全售國家；11 月要求控制土布交易；1957 年 8 月規定計劃收購農產品不開放自由市場；9 月要求減少農民留棉，禁止棉花、土紗、土布入市。這些措施加強了市場控制。

然而，上述措施未能根治原料困境。棉花產量增長趕不上產能擴張速度，且受自然因素影響大，產量不穩。根本出路在于發展化學纖維（化纖）—— 以天然或合成高分子化合物為原料制成的纖維，具有產量高、成本低、性能穩定等諸多優勢。從最初引進國外設備和技術，到逐步實現自主研發生產，化纖產業的崛起為紡織業提供了源源不斷的原料支持，徹底扭轉了紡織原料長期短缺的局面，使得中國紡織業得以在改革開放的浪潮中迅速發展壯大，開啟了從 “卡脖子” 到引領全球的華麗蛻變，為國家的經濟發展和人民生活水平的提升做出了不可磨滅的貢獻。